'만보 걷기'보다 '계단 5층' 오르기?…심혈관질환 발병률 '뚝'

하루에 계단 5층을 걸어 올라가는 것으로 죽상동맥경화증 등 심혈관 질환 발병률을 최대 20% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 툴레인대 공중보건열대의학대학원 연구팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 등록된 45만여명의 데이터를 분석하고 설문조사를 한 결과, 이 같은 결과가 나왔다고 5일 밝혔다.

학술지 '아테로스리로시스(Atherosclerosis)' 최신호에 실린 연구 결과에 따르면, 매일 5층의 계단(약 50계단)을 오르면 심혈관병에 걸릴 위험이 20%까지 낮아지는 것으로 나타났다. 매일 계단을 더 많이 오를수록 심혈관병에 취약한 사람의 발병 위험이 낮아졌다.

연구팀은 성인 45만 8860명의 데이터를 분석해 가족력과 유전적 위험 등을 고려해 연구 참가자의 심혈관 질환에 대한 민감성을 계산했다. 또 이들의 생활 습관과 계단 오르기 빈도에 대해서는 설문조사를 실시했다. 평균 12.5년 동안 이들을 추적 관찰한 결과 연구 결론이 나왔다.

연구를 공동으로 이끈 루 치 교수는 "고강도 계단 오르기 운동은 신체활동 권장량을 채우지 못한 사람들에게 특히 좋은 운동"이라며 "심폐 체력을 강화하고 혈중 지질 농도를 개선할 수 있으며, '가성비'가 매우 높은 운동법"이라고 설명했다.

권장되는 운동량인 '하루 1만보'를 채우려면 통상 1시간 30분가량이 소요되는데, 계단을 5층 오르는 데는 약 1분 10초밖에 소요되지 않는다는 점을 짚은 것으로 보인다.

치 교수는 “여러 요인으로 심장병 위험이 높은 사람도 매일 계단 오르기를 열심히 하면 위험을 크게 낮출 수 있다”고 강조했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com